１５歳の少年に聞いた。
「旅行していて、何が一番面白い？」
「うーん、景色とか、言葉とか、文化とか・・・、人だ、人が一番面白い。」
「なんで？」
「フランスである人が『そんなに長いこと自転車で旅行しているのか！まあ、食え食 え』と言って、いろんなものを食べさせてくれた。『まあ、飲め飲め』と言って、ワ インをいっぱい飲まされた。 他にもいろんな人がいろんなものをくれた。そんな事があるとは思いもしなかった。 人が一番面白い。」
この感動はわかる。何かもらう事はこの上なく嬉しい。それがなんであっても、だ。
　いつから物をもらうようになっただろうか。こじきでもないのに。 自転車をやって何が変わったって、かの先輩も言うように、見知らぬ人から物をもら う事が、見知らぬ人に何かしてもらう事が何も抵抗がなくなったという事だろうか。
　何かしてもらわなくとも、何ももらわなくとも、十分な金はあるのでつい断ってしま いがちだが、だんだん心の底では期待するようになってきてしまった。 ずいぶんせこくなってしまったものだ。 やっぱりそういうことは誰でも感じる事なのだなあと思った。
　彼は絵をかくことが好きだという。かいた絵とか見せてもらった。
「将来は？」と彼に聞くと、
「絵かきになりたい。」と答えた。
　翌日、父親がロビーでパンクの修理をしていた。横に座って聞いた。
「あの子から聞きました。若い頃も自転車で旅行していたそうですね。なぜ今回、子 供を連れてきたのですか？」
父親は「勉強のためと、強くするためだ。」
とそっけなく答えた。多分そんな事は聞くな、と言いたかったのだろう。今となってはわからないが。

　１５歳。
私も１５歳のときに友達と初めて自転車に乗ってキャンプに出かけた。 今となっては目と鼻の先、岐阜県七宗町だった。 あの時はたった同じ所に３泊するだけで大変だったし、やりがいもあって感動もあっ た。 充実感もあった。 今私はこうしてヨーロッパに来てもあの時ほどのやりがいを感じない。 何かすごく１５歳の少年にうらやましさを感じた。
彼はこの先どんな旅行をするのだろう。
この旅行は彼の基礎になるのだろうか。それとも若い頃の思い出になるのだろうか。
たった７年間、されど７年間、私と１５歳の少年には差がある。私が人生で一番大切 な時間だったと将来言うことになるだろうこの時間を、彼はどうやって使うのだろう。
その７年間がこれから始まる１５歳の少年をすごくうらやましいと思う。

そんな彼に「前途に幸あれ。」とでも言えばいいのだろうが、私が言えることは「お悔 やみ申し上げます。」だけである。